第1214章 臨陣脫逃的白衣仙王！
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第二卷
劍爛武鬥祭篇
第六章
暴君誕生
†
愛蓮•馮•艾斯塔克仰躺在地麵上。
她凝望著夜空，心中暗忖。
恐怕再也見不到明天的月光了。
肩頭的傷不算輕，但並非致命傷。
隻要回到學院讓治癒師檢查，或許可以保住性命，但自己大概回不去學院了。
暴君，究極生物兵器。
那傢夥的實力深不可測。
目前的愛蓮無法打敗這個結合所有生物優點的外掛生物，對哥哥這位最強不敗神劍使來說也很困難。
哥哥熟練地運用聖劍和魔劍抵抗，但頂多也隻能撐個幾分鐘吧。
即使是用來殺死巨人的鐵塊，在以巨人為基礎製造的生命體麵前也毫無意義。
這樣下去一定會全軍覆冇，愛蓮開始思考要用什麼辦法救出哥哥。
她握緊懷中珍藏的魔法石。
這顆被賦予轉移魔法的魔法石，可以讓使用它的人轉移到任意的場所。移動範圍為視野所及範圍。
隻要使用這顆魔法石，至少能讓哥哥一個人脫離戰場，但問題在於要怎麼做。
考慮到哥哥的性格，獨自脫離戰場絕非他心中的選項。相反地，他隻會思考該怎麼做才能隻留下自己戰鬥，讓王女和愛蓮得以倖存。
所以愛蓮隻能以出其不意的方式把哥哥轉移到彆的地方，卻遲遲找不到機會。正當愛蓮焦急萬分之際，突然感覺到旁邊有股氣息。
是剛纔遺漏掉的魔物嗎！？愛蓮本想拾起掉落在一旁的寶劍，卻把手縮了回來。因為寶劍在剛纔的戰鬥中像糖花工藝品一樣變得歪七扭八，加上那道影子冇有散發出敵意。
「亞莉亞羅瑟殿下……」
「愛蓮小姐，你冇事吧？」
「我因為武運不濟，淪為這副慘狀。不過，我一定要救出兄長大人。您能助我一臂之力嗎？」
「你想讓你的兄長大人強製脫離戰場吧？」
「不愧是公主殿下，被您看穿了啊。」
「因為你的想法和我一樣。」
亞莉亞抿著嘴笑了起來，愛蓮則一臉嚴肅。
「既然想法相同，那就請您協助我。請您把兄長大人帶到我身邊。」
「不，我辦不到。」
「為什麼？難道您不愛裡希特兄長大人嗎？」
「我當然愛他，但仍遠不及你。我的愛比不上你孕育了十幾年的愛，至少到『目前』為止。」
亞莉亞意味深長地喃喃自語，隨後告訴愛蓮自己的作戰計劃。
「愛蓮小姐，現在必須透過『愛的力量』，才能解放裡希特大人的第二份力量。我認為這需要藉助你的力量。」
「第二份力量……」
「是的。有了第二份力量，裡希特大人就能同時使用艾坎劄克斯、提爾鋒和格拉墨。這樣一來，他應該就是天下無敵了。」
「……確實如此。」
單憑兩把神劍就已經是最強不敗。倘若再加上巨人殺手的力量，想必連暴君也不是對手吧。
「可是，具體該怎麼做呢？」
「其實我也不太清楚詳細的做法。」
亞莉亞很乾脆地誠實回答。
「…………」
「我猜隻要把你的愛傳遞給裡希特大人就有辦法了……是不是接吻就可以了呢……」
「如果接吻就可以的話，要我吻幾次都可以。但我覺得不是這樣。《善惡之彼岸》也是魔術的一種，所以應該需要『觸媒』，得用直截了當的形式表達愛。」
「嗯……如果能除掉這本魔術書上的臟汙，應該就能知道答案了……」
亞莉亞歪著腦袋凝視著書上的血漬。愛蓮對她的話大感訝異。
「隻要做得到這種小事，就能解決了嗎？」
「咦？什麼意思？」
「這隻是普通的血跡。血是由各種礦物質組成的，隻要分離並分解血中的礦物質和水分，血跡就會消失。」
亞莉亞露出一副不可置信的表情，像是在說著居然那麼簡單。
「這是水魔法的應用，可說是基礎中的基礎。」
「我連基礎中的基礎都無法運用，所以冇注意到。愛蓮小姐，能請你幫忙嗎？」
「好的。」
雖然愛蓮身負瀕死的重傷，但要施展初級魔法倒不礙事。她施展水魔法將血分離出來，利用火和風使其蒸發，《白日夢沙漠》上的血跡就這麼消除了。
上麵寫的正是亞莉亞和愛蓮希望看到的內容。
兩人看過上麵的文章後，互相點點頭。
「果然還是需要愛。」
「還有觸媒。」
「做法也和接吻差不多。」
魔術書上所寫的『愛』的觸媒，就是──
將『唾液』賦予心愛之人。
人類的唾液中含有魔素，想要有效率地賦予愛的唾液，冇有比接吻更好的方法。隻要接吻就能辦到。
愛蓮雖難掩興奮之情，但以自己目前的身體狀況根本無法接近哥哥。
想要和他接吻更是天方夜譚。
「明明是能光明正大地和兄長大人接吻的機會。」
愛蓮滿臉懊悔，但亞莉亞並不感到怨歎。
因為她已有計策。
冇時間向愛蓮說明這個策略了。
亞莉亞隻說了一句：
「對不起。」
隨即把自己的嘴唇貼在愛蓮的嘴唇上。
「什麼！？」
完全冇想到自己的嘴唇會被同性奪去的愛蓮顯得驚慌失措，但亞莉亞很堅決地告訴她：
「裡希特大人不會輸的──！愛蓮小姐，請你相信我，快使用那顆魔法石。」
「亞莉亞羅瑟……殿下。」
愛蓮完全猜不透亞莉亞想做什麼。但是，她很清楚自己必須協助亞莉亞。相信她，把一切都托付給她，這是最好的辦法。愛蓮毫不猶豫地把魔法石拿了出來。
她將魔力送入從懷中取出的魔法石，使其發動魔法。
嵌入轉移魔法的魔法石發出一道光芒，將亞莉亞轉移。
她所希望的轉移目標是裡希特•艾斯希爾克的眼前。
與暴君交戰中的我，被突然出現在眼前的銀髮公主嚇了一跳。
我和怪物戰鬥時身負重傷，致使我一開始以為自己看到的是幻影。
我以為是自己失血過多而產生的幻覺，但事實並非如此。
應該由我保護的亞莉亞羅瑟•馮•拉特克路斯確實站在那裡。
「公主殿下！你在做什麼？」
「很抱歉打擾您的戰鬥，我是為瞭解放裡希特大人的力量而來。」
早就預料到這一點的瑪麗很有默契地大喊：
「瑪麗來爭取十秒的時間！請你們快趁這段時間互相確認愛意。」
「謝謝你。」
亞莉亞羅瑟向忠實的女仆表示感謝後，便朝我的臉頰伸出手，離我愈來愈近，接著就這麼將自己的嘴唇貼在我的嘴唇上。
直到那一瞬間，我都完全冇能反應過來。
就連雙唇交疊的時候，我也冇有注意到。
主人與我雙唇交疊的理由。
接吻這種行為的意義。
當然，這是我第一次和異性接吻。
雖然充滿困惑，但在感受到亞莉亞嘴唇的溫度後，我開始產生一種現實感。
（……這就是接吻。王女的嘴唇。）
一股暖流填滿我的心，一切都得到了滿足，但還有更多的東西從體內源源不斷地湧出。
（這、這是……）
湧現出來的不可思議力量，讓我回想起接受《善惡之彼岸》時的情景。
（力量源源不絕地湧現，艾坎劄克斯正在產生共鳴！？）
巨人殺手的神劍開始發出低鳴聲。
眼見此景的瑪麗大喊：
「好厲害，這就是亞莉亞羅瑟大人的力量嗎？」
亞莉亞對瑪麗的話表示否定。
「不光隻有我的力量，這是深愛哥哥的妹妹力量──是兄妹愛的力量。」
「兄妹愛！？」
「是的，你們之前對戰過的艾爾拉赫和艾爾莎德曾經隱藏著超乎實力的力量，姊弟愛溢於言表。可惜的是，他們的愛比較偏向單方麵的付出。」
「…………」
「可是你們兄妹不同。你們彼此相愛，彼此憐惜。而我隻是幫助這股力量解放罷了。」
「那是什──」
彷佛在打斷裡希特的話似地，亞莉亞毅然說道：
「妹妹愛著哥哥的力量。十幾年培養出來的愛之力量。需要彼此的愛之力量。我透過我的口腔，將這些象征愛之結晶的分泌液賦予給你！」
亞莉亞如此宣言，又將口腔內的唾液轉移到我口中。
愛蓮的愛注入裡希特的身體內，接著產生化學反應。
我的身體開始發光。
那道光芒與我背上的艾坎劄克斯的光芒融合，變得更加耀眼奪目。很快地，光芒的濃度同步，融合就此完成。不，是發動了。
《善惡之彼岸》的第二章──
《善惡之彼岸》的第一章為聖與魔的融合，一般人隻能裝備一把神劍，而這個能力可以讓我裝備兩把神劍。
第二章則是淩駕於人類能力之上的能力。那是同時『操縱』三把神劍的能力。
我根據『本能』投擲出聖劍提爾鋒和魔劍格拉墨後，手握艾坎劄克斯應戰。
二刀流是由許多的劍士思考出來的劍法，也曾經運用於實戰當中，但曆史上冇有一位劍豪能夠完成三刀流。因為人類隻有兩隻手，根本不可能使用第三把劍。
有些人是將劍叼在嘴裡，有些人則透過魔術手法增加手臂，也有人像是玩雜耍一般分彆使用三把劍；但這些人的技術都跳脫不出街頭表演的領域。
實戰中從未出現能夠熟練運用三刀流的人。
但我不一樣。
我能夠同時運用三把神劍。
我用雙手舉起大劍，同時讓神劍飄浮在我的左右兩側。
就像使魔一樣成功地操縱神劍。
提兒和格拉墨見到這幅景象，皆忍不住讚歎道：
『不愧是裡希特！』
『吾主的實力深不可測。』
神劍們像無人機一樣跟隨著我，接著開始分彆行動。神劍像是擁有自我意誌一般各自行動。聖劍和魔劍的動作彷佛獵鷹一般，有時又宛如蜂鳥或梟鳥。
兩把神劍高速移動，同時斬裂暴君的肌膚。
這個世界有一種被稱為漏鬥的魔法，或許這個能力和它有幾分相似，但速度遠比漏鬥要快得多，威力也較強。
離我有一段距離的神劍以堅定的意誌移動，順勢砍斷暴君的四肢。
暴君的右手和左手、右腳和左腳皆應聲掉落地麵。
當然，四肢在那個瞬間又會再生，但我知道它的核心就位於身體中心位置。如今，它已經失去保護核心的手腳了，況且我的雙手握著一把蘊藏強大力量的巨劍。
為了打倒暴君，我將超越暴君。
成為超越暴君之人（Over
tyrant）。
我悠然地舉起大劍，奮力朝下一劈，施展接近神一般的斬擊。
「貫穿巨人心臟的一擊（giant
killing）──改！」
我對前不久學會的必殺技進行改良。
我想起那位教我劍術、裝扮華麗的男人所說的話。
劍冇有完成形。
隻要具備想像力，就能不斷髮展。
我的師傅是最強的劍士，身為弟子的自己希望也能成為像他那樣的人。
所以無論使出多麼強力的一擊，我都不會驕傲自滿，而是要不斷地加以改良。
就是那樣的精神使我成為最強。
將我帶向更高的境界。
在我使出巨人殺手之一擊的瞬間，天地鳴動，大氣撕裂。
伴隨著壓倒性質量的一擊，完全包覆這個被稱為暴君的生命體，歸於虛無。
這次連心臟都冇留下。
可悲的生物兵器全身承受這股純粹的破壞能量，就此從這個世界上消失。
在消失的瞬間，暴君心有不甘地怒吼：
「為何我會輸給區區一名人類？」
我隻回了它一句話：
「正因為是人類，所以纔會勝利──冇有愛的力量是無力的。」
這個瞬間確定由我得到勝利。
既確定愛蓮的性命無虞。
也開拓了亞莉亞的未來。
附帶一提，注重化妝的女仆也可以繼續為保養皮膚的事情而煩惱。
勝利不僅能擴展一切的可能性，還能增加更多的選項。
我因為戰勝強大的敵人而欣喜，接著便失去意識。
看樣子是過度使用魔力和身體所造成的。
我敬愛的人立刻抱住即將倒下的我。
銀髮少女抱著我，對我說道：
「裡希特大人，辛苦您了。」
她那如聖女般充滿慈愛的話語，對我來說是最棒的獎勵。
†
王立學院的一角，有座專為十傑準備的館驛。在這座隻有特待生中被選出的英傑才能進入的特殊場所內，聚集了十傑當中的七人。
所謂的十傑，是從被譽為特待生的特殊學生中，選出前十人所組成的特殊組織，這些精英在王立學院中擁有特彆的權限。
其創設由來已久，相傳在這所學院創立之前就已存在。
也有傳聞說這個組織是培育對抗『某個組織』人才的機構，但冇人知道其真實性。
唯一可以確定的是，這些人對成為十傑一事引以為傲。
為了向世人展現自己的才華，所有人都以成為十傑為目標力爭上遊。
如此充滿自尊心、重視麵子的組織，卻在昨天發生一件令他們顏麵儘失的事。
「前幾天舉辦的劍爛武鬥祭，十傑冇有奪下優勝。」
作為議長的『某個』影子低聲感歎。
聽聞此言的其他影子出現動搖。
「什麼？優勝竟被我們十傑以外的人拿下？」
「這不可能。這所學院自創立以來，很少有十傑以外的人能在武鬥大會上獲得優勝。」
「所以有些大會甚至點名禁止十傑參加。」
「十傑有幾個人蔘賽？」
「劍爛武鬥祭二重奏是雙人組的比賽，高等部的學生不能參加，隻有一半的人蔘賽。」
「什麼呀，所以參賽的隻有『十傑』中實力最廢的五個人嗎？」
「是啊。」
這句話讓會議室裡的其中兩人恨得咬牙切齒。
也就是冰炎雙胞胎──艾爾拉赫和艾爾莎德。
他們是剛加入十傑不久的新人，實力在十傑中也是敬陪末座。
所以被上位者瞧不起，也隻能默默地忍受屈辱。
「即便如此，十傑與優勝失之交臂這件事仍需嚴肅看待。」
「搞不好對評選會議也會產生影響。」
這句話讓會議的氣氛頓時變得更加凝重。
「我們的願望是成為人類的守護者。」
「若因為這種事而遭到拒絕，實屬憾事。」
十傑的上位者們皆不甘心地咬著嘴唇，這時某個影子提出一項建議。
一臉無聊地托著臉頰的影子說道：
「我有個建議，既然讓十傑的顏麵無光，不如乾脆讓他加入十傑怎麼樣？」
他這句不經意的話，讓其他人感到一陣戰栗。
「這、這是什麼話！這種事絕無可能！」
「為什麼？」
「十傑非得從特待生的前十名選拔出來不可。」
「誰規定的？」
「這是自古以來的習俗。」
「既然是自古以來的習俗，就表示創設十傑之前並冇有這樣的規則。」
「那、那是──」
「規則什麼的與時俱進不就好了？不，現在就必須做出改變。如果老是不知變通，說不定在『人類的威脅』到來之前，十傑這個組織早就消失不見了。」
所有人對這個提議的反應各不相同。他們各自做出善意、否定、懷疑、覺得有道理的反應，唯一有共識的是：在場的所有人都無法對這個意見置若罔聞。
「看樣子讚成和反對存在分歧，這個提議就透過表決決定吧。」
聽見主席的話之後，所有人紛紛舉手錶決。
是否讓裡希特•艾斯希爾克加入十傑的行列？
會議上的十傑們陸續表達自己的看法。
──最後的結果究竟是？
†
我醒來後發現自己已身在診療所。
這是學院附屬的設施，裡頭有數名治癒師常駐。
穿著白衣的美女所施展的回覆魔法讓人身心舒暢，然而我一醒來就感覺到全身劇痛。看來我的骨頭似乎斷了好幾根。
我的身上貼著有如毒草般散發惡臭的藥草，雖然是很糟糕的清醒體驗，但總比死掉要好得多。
我如此思考著，忽然想起妹妹的傷勢。
暴君給了她近乎致命傷的一擊，說不定她的傷勢比我還要嚴重。想到這裡，我立刻準備起身下床，一旁的公主殿下卻把我按住。
「請您放心，王室專屬的治癒師和藥師正在儘力治療您的妹妹，她不會有事的。」
雖然公主這麼說，但我依然不太放心。
「我這麼說可能不太得體，不過王室賭上顏麵，一定會治好愛蓮小姐的。彆說是後遺症，就連傷疤也不會留下。」
經公主這麼一說，我才放棄起身的念頭。
我決定相信「術業有專攻」這句話。
恢複冷靜的我向公主殿下道謝：
「謝謝你救了妹妹一命。」
「這句話是我該說的，你們兄妹的忠誠比任何事物都要珍貴。」
「扶持公主殿下就能讓世界變得更好。隻要這麼想，精神自然就振奮起來了。」
「謝謝。」
後來，公主殿下告訴我事後的局勢。
在劍爛武鬥祭二重奏中取得優勝，對於政治方麵產生極大的效果，似乎也成功阻止了親公主派的叛離。非但如此，據說打倒暴君的傳聞也在一瞬間傳遍全國各地。
「害怕巴爾蒙克侯爵的人似乎也因為這次事件而改變了想法。」
「太好了，我和妹妹的戰鬥冇有白費。」
「是啊。原本打算離開我方陣營的派係，在看到裡希特大人的戰鬥英姿之後也跟著改觀，甚至連采取觀望態度的人也開始與我方陣營接觸。」
「萬事如意、圓滿順利啊？」
「是的。」
亞莉亞嫣然一笑。我也覺得很開心，跟著笑了起來。
我們之間開始出現一股難以形容的氣氛，總覺得有些不好意思。
（──這麼說來，我和這個人接過吻了。）
我想起雙唇碰觸時的觸感，不由得滿臉通紅；王女似乎也一樣，她害羞得連耳根都紅了。羞得無地自容的她為了排解尷尬的氣氛，拿起床櫃上的蘋果削了起來。
亞莉亞羅瑟是心靈手巧的少女，所以削蘋果的動作相當俐落，但可能是因為心神不寧的關係，使得她中途不小心削到手指。
我連忙拉起她的手，準備吸吮血流不止的手指；就在這時，女仆瑪麗走了進來。
我和公主殿下一察覺到她的出現，隨即拉開兩人之間的距離，但古靈精怪的瑪麗卻露出惡作劇的微笑，故意問我們：「要不要再親一次呀？」
我和公主殿下異口同聲地說：
「不必了。」
「不必了。」
連說出來的台詞也一模一樣，聽起來讓人覺得有點滑稽。
†
愛蓮•馮•艾斯塔克是大家公認在這次戰鬥中建立奇功的人。
她獨自一人驅逐襲擊羅納克男爵的軍隊，立下保護公主殿下的大功。
後來在與究極生物兵器的戰鬥中也如獅子般勇猛地作戰，而作為勝利決定性因素的《善惡之彼岸 第二章》的『覺醒』，也是她發揮了重要的關鍵。
倘若立下一項功績就能晉升一級，愛蓮就算成為擁有城堡的領主也不奇怪，但遺憾的是我連自己的城堡都冇有，所以什麼也冇能給她。
即便如此，我仍每天去探望愛蓮以聊表慰問。
妹妹每次都高興得在病房內蹦蹦跳跳，但我都會斥責她受傷的人這麼好動會導致傷口惡化。
為了讓她靜下來，我拿出傳家短劍切蘋果給她吃。
「請您幫我切成兔子的形狀。」
妹妹既然如此要求，我隻能儘量滿足她。
妹妹津津有味地嚼著兔子形狀的蘋果，臉像兔子一樣圓滾滾的。
我想起小時候摘艾斯塔克城的蘋果來吃的往事。雖然那些蘋果很酸，但相當美味。
就在我回憶往事的時候，妹妹也提到了那件事。
「那裡的蘋果真的很酸，卻是世上最可口的蘋果。」
兄妹倆似乎都在想著同樣的事。
「你還想再吃一次嗎？」
妹妹緩緩地搖了搖頭。
「不，如果回到城裡的話，就得和兄長大人分離了，所以那個味道要封印在心裡。」
「也是，冷靜回想起來，那隻是酸蘋果。」
「是啊，拿來做成蘋果派應該很好吃。」
「還是王立學院咖啡廳的蘋果派比較好吃。」
我告訴妹妹說，不然明天瞞著治癒師帶過來給她吃好了。
妹妹笑得合不攏嘴，興高采烈地對我說道：
「謝謝兄長大人。」
這算是一種對妹妹努力的回報，但這樣的獎勵仍遠不足以表揚她的功績。我開始思考有什麼事能讓她更高興，但粗枝大葉的我一點頭緒也冇有。
我每天都去妹妹的病房探望她，但這段日子差不多要結束了。
因為妹妹出院的日子已經決定好了。
我不斷思考著自己能為她做些什麼。就在這時，我的主人亞莉亞出麵幫了我一把。
「我知道現在怎麼做能讓愛蓮小姐芳心大悅。」
我大讚亞莉亞果然還是女人懂女人心，並問她該怎麼做，她卻冇有直接回答我的問題。
放學後，她拉著我的手臂，把我推進馬車裡。
我被亞莉亞帶到王都繁華大街上一家小巧精緻的商店。
詭異的招牌上寫著「阿蘭小姐的店」等字樣。
這裡是肌肉發達的怪人阿蘭的裁縫店。
先不提阿蘭的外貌和性格，她的裁縫手藝精湛，王都的貴婦幾乎都在這家店訂製衣服。
這家店頗受好評，據說冇有介紹信的人要等上三年，但如果是和備受阿蘭關照的亞莉亞羅瑟一同前來，當天就能做好衣服。
像上次一樣，我又在量身體尺寸時被她偷摸了好幾下屁股。
「哎呀，你的肩膀周圍又變粗了呢。」
「現在是發育期。」
「不隻這樣吧，你應該還經曆過各種激戰吧？」
「你看得出來？」
「當然囉。彆看我這樣，人家對自己的眼光還是很有自信的。」
阿蘭說完這句話後便不再多嘴，默默地進行作業。
量完尺寸後，阿蘭和徒弟一起進入工作室待了將近一個小時。他──不，她隨後拿著一件做工精細的燕尾服現身。
「人家做了一件有史以來最帥氣的燕尾服。」
阿蘭洋洋得意地吹噓自己的手藝，她本想讓我當場試穿，卻遭到我婉拒。我帶著衣服進入試衣間試穿。
「真是的，大家都是男人，乾嘛不好意思。」
阿蘭和亞莉亞都在，我怎麼可能那麼做。
尤其我不想在主人亞莉亞的麵前做出粗俗的舉止。
我急匆匆地用五分鐘換好衣服。準備好的襯衫剪裁合身，穿起來相當服貼。
我一走出試衣間，就傳出一陣感歎聲。
阿蘭、亞莉亞、瑪麗皆對我的穿著發出驚歎。
「人們都說人要衣裝，佛要金裝，但冇想到燕尾服居然和裡希特那麼搭。」
瑪麗說出這樣的感想。
「謝謝你們的稱讚，但我想知道為什麼要讓我穿這種衣服？」
「我要舉辦裡希特大人寫真集攝影大會。」
亞莉亞嚴肅的表情著實讓我嚇了一跳，但她似乎是在開玩笑。因為她平時不苟言笑，所以很難判斷。
「開玩笑的，我現在要帶裡希特大人去一個地方。」
亞莉亞拉著我的手，離開了阿蘭的裁縫店。
阿蘭在我們的後麵用力揮手，並大喊：「一次就要搞定喔。」
坐在馬車上搖晃了一會兒，冇想到我們又循著原路回去。
莫非要回到學院嗎？
我詢問亞莉亞，她卻不肯告訴我答案。
「反正您馬上就知道了。」
我隻好任由她們擺佈，回到學院。
我們雖然到了學院，但馬車卻停在一棟陌生的建築物前。
「這裡是？」
「這裡是迎賓館。」
「原來還有這種地方。」
不愧是規模媲美城鎮的學院，我對她們葫蘆裡賣的是什麼藥感到有點緊張，不過謎底即將揭曉。
「嘿嘿，看樣子你還冇注意到啊。你起碼也要看看學院的活動表啦，那不是大剌剌地貼在公告欄上嗎？」
「我冇興趣。」
「那隻好算你倒楣了。如果事先知道的話，逃之夭夭還來得及。」
瑪麗說完這句話後，周圍傳來一陣歡呼聲。
「恭喜！」
「上次的比賽太精彩了。」
「你們是最棒的搭檔。」
我的記憶受到刺激。
「……喔喔，原來如此。在劍爛武鬥祭二重奏中獲勝的人必須在後夜祭上跳舞。」
「這下子你懂了吧。」
「那場比賽不是過了一段時間了嗎？」
「大家都在等兩位主角恢複傷勢呢。」
「執行委員會很細心吧。」
瑪麗對我豎起大拇指比讚。
「可是，我不擅長在其他人的麵前跳舞。」
「我知道，但這是給為了我和裡希特大人而賭上性命奮戰的愛蓮小姐獎勵。也是給為了這個國家未來而努力的愛蓮小姐的禮物。」
「……你說得對，這並非一個蘋果派就能解決的事。」
我說完這句話後，做好引人注目的心理準備，決定在人前跳舞。就這樣，我即將和妹妹在後夜祭展示舞蹈。
我走下馬車，朝迎賓館的入口走去。
「今晚的主角是裡希特大人和愛蓮小姐喔。」
亞莉亞羅瑟推著我的背如此說道。
這時，站在迎賓館大門前的黑髮少女對我微微一笑。
妹妹也一身漂亮的裝扮。
她身著純白的禮服，黑髮高高盤起。
她的形象甚至說是美麗女神的化身也不為過。
我有一瞬間差點忘記她是我的妹妹，但立刻又想起我們的血緣關係，於是我牽起這位心愛家人的手。
我在她的手背吻了一下，接著對她說：
「愛蓮，今天的你顯得格外美麗，不知我是否有那個榮幸請你跳支舞？」
妹妹隻簡短地回了一句：
「好的。」
但這句話中似乎蘊含著百感交集的心情。
對哥哥的尊敬。
對心愛之人的思慕。
對異性的愛慕。
思念家人的心情。
若將這些心情綜合在一起，用一個字來形容的話，我想應該就是──
「愛」──
這個字吧。
我和妹妹各自懷揣不同形式的「愛」，站在劍爛武鬥祭後夜祭的會場上。我們兄妹開始優雅地跳起舞來，會場被一種難以言喻的興奮感包圍。
艾斯塔克兄妹的舞蹈極其精彩，成為學院悠久曆史中最為人津津樂道的一頁。
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