第十一章 啟程
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翌日清晨，錢尚海對房間主人道一聲謝，帶著昨夜小煉的人氣丹胚走向洪四家。輕叩房門，洪四很快出來，這個男人在操持家務方麵還有些笨手笨腳，幸好阿弟並不淘氣，否則家中定會是一團糟。看到來人，洪四煩躁的神情中擠出一絲笑容：“小道長，您有事？”錢尚海禮貌一笑：“昨夜細讀師傅遺作，又在藥理上頗有精進。小弟不是身子虛弱？我小時候也這般，師傅用藥物調理數年纔好。昨夜，我將這味藥煉了出來，想著給阿弟試試，許能奏效。”洪四見到那黑硬餅子，心中先起疑，又想到過去幾年，從老道士那收到的恩惠，再看錢尚海的年紀，不像是會用毒計害人的樣子，這才欣然接過。錢尚海又拿出一張寬羊皮，上麵寫了幾味藥材的名稱，還繪有對應圖像。“將這幾樣藥材熬煮成藥湯，在小弟用藥時一並服下。這樣吃來，既順口，又能激發藥性。洪四叔可有哪看不懂的？”洪四謝過，接連詢問幾處困惑，錢尚海一一解答。半晌，洪四回屋收起人氣丹胚和藥方，再出來時，手中已經多了一個布包。“道長！您與師傅都是好人，洪四冇什可以報答的，這些乾糧請您帶走！”錢尚海並不做作，雙手接過布包，與洪四道別，便走上了出村的道路。粗分天下，可為五域。西域高遠，東海渺茫，北原遼闊，南疆靈秀，四域包圍中原大地，各自亦與鄰域接壤。中原有九州七大派。九州乃是冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州，其中兗州無大派，豫州屬京畿，其餘七州各孕育一方人才。七大派中，元華門地處雍州，位於京畿西北，主修魂道、樂道（音道）和土道。錢尚海欲往元華門求道，需北上穿荊州梁洲，過大河數條，山嶺難記。他心中對這段距離並無概念，隻能走一步看一步。安戛不常有船隻，熊叔通常一旬一至，現今若想去那新興的港口，隻能走著去。不過錢尚海腳力不弱，沿著河流走，走走停停，清晨出發，剛入夜就到了港口。這地方本是一小碼頭，卻因為其河運意義重大，漸漸地在周圍起了一座小城，熊叔管這邊叫做江岔口。港口繁華，貨運流轉，晝夜不停。從山上鳥瞰港江岔口，錢尚海竟被滿城光點晃的有些頭暈目眩。步入城內，道路寬敞，路邊每百步都立起一根實木柱子，頂上懸著一盞琉璃罩，內藏著數百隻小光蟲。這些蟲子繁殖速度極快，全年發情，求偶時便會閃起亮光。數十隻蟲子閃起來，亮度就堪比火把了。城內規劃分明，秩序井然，道路正中隻允許貨物通過，閒雜人等隻能從道路兩側穿行。錢尚海一路摸索，來到停船的碼頭，問過許多船家，竟都是向東北進揚州的。又走幾步，錢尚海來到另一條船邊，這船比其他船隻要大上不少，吃水很深，幾乎要到這條大河支流的極限了。這船邊有三人守著，兩個壯漢和一箇中年女人，錢尚海對三人拱手，姿態放的很低。“小子唐突，請問這船要往雍州去？”中年女人速覽身前青年，見他衣衫整齊，短打利落，長靴上沾了泥土，麵上卻不見疲態，倒頗有些昂揚精神。“你是哪一家的才俊？”錢尚海早從雷束春那知曉了南疆以家族血脈為尊的傳統，他這姓氏是師傅給的，應該來自中原，他也不知道自己身體流淌的是哪家血脈。“小子不曾見過父母，被一道士養大，不清楚血脈源頭。”中年女人神色不變，取出一個銅盤，圓盤正中有一根細針。“伸手過來，取你一滴鮮血。”錢尚海思慮一番，伸出左手無名指，點在細針上，流出幾滴血來。隻見那血珠晶瑩剔透，好似紅色寶石，在圓盤滾來滾去，體積漸小，直到乾涸都不曾停下。中年女人露出失望神情，心想此子天賦尚可，但不是家族人士，便搖搖頭，道：“你且去吧！”錢尚海拱手退開，繼續尋找去往雍州的船隻。在他身後，有一方臉男人露出一抹笑容：“人氣熾盛，又非家族血脈，還是個初入江湖的雛鳥……合該由我拿來煉寶！”再說錢尚海這邊，他又看到一艘頗大貨船，一個管事樣子的方臉男人高聲吆喝著，指揮勞工們將一箱箱貨物搬上貨船。這人身寬體胖，九尺來高，壯碩異常，比起曾見過的那大漢孫肖要臃腫不少。他身披錦繡，紅綠華彩，頭纏花巾，顯得不倫不類。錢尚海照例詢問，那男人聽了，搖頭道：“雍州水路難走，隻到梁州，便要向豫州去了。”“梁州也可，不知這船上可還有位置，要多少銀錢？”“五兩。”錢尚海從道觀帶出來的碎銀一共八兩七錢，他抱著能省些是些的心理，又一拱手：“小子囊中羞澀，但有把子力氣，敢問大人還需要船工？”方臉男人上下打量錢尚海，竟露出一絲笑意，“剛從家出來？”錢尚海也笑，“是。”“到梁州至少兩旬，算我聘你二十天的，給我三兩銀即可。”錢尚海從行囊掏出一個小囊，麵是四兩二錢碎銀。他一顆一顆撚出來，稱夠三兩，麵露不捨之色。方臉男人收了秤，將銀子一抹，就不知道收到哪去了。“明天就出發，現在給我卸貨去！”男人又開始吆喝，錢尚海也快步跑著，扛起一個大木箱子，隻幾步就上了船，靈巧地好像冇有負重一樣。男人暗喜，卻又看到一個青衣人向這邊走來，動用粗淺的望氣手段一探，竟比錢尚海的人氣還要濃厚。那青衣人身高約七尺，看麵相非男非女，聲音清脆：“船家，可去梁州？”方臉男人抑製不住內心的喜悅，敞開笑臉，笑道：“自是去得！”那青衣人隨手拋下二十兩銀元寶，徑直上船去。這元寶讓男人嚇出冷汗來，急忙把心中貪念掐了，喊來一個圓腦袋侏儒，引導青衣人去那最好的客房。錢尚海自顧自忙碌，熟知謹言慎行少惹麻煩的道理，儼然把自己當做一個真正的勞工了。忙碌前半夜，終於將貨物裝配完成。錢尚海本想跟著其他船員，卻被方臉男人叫住，帶到一間狹小客房。那男人說道：“三十年前，我也如你一般，搭上一條小船出了南疆。後來有貴人相助，才混成今天這般模樣！”錢尚海心中瞭然，卻一時詞窮，隻得拱手：“多謝大人提攜！”“大人是稱呼官員的，我當不起，”男人擺了擺手，“我姓胡，應當比你父母要年長些。”“胡大伯！”錢尚海乖巧道。男人微笑著又擺擺手，“且歇息吧。”他離開錢尚海的陋居，來到那青衣人所在的房間。輕輕敲門，聽見麵傳來清脆聲音許可了，才躬身進去。“這位客人，小的胡崇山，就住在您對門，若有需要，隨時喊我。”“嗯，”那人鼻孔出氣，“去吧。”“是。”胡崇山說著，躬身退出去了。
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