第二章 道觀
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三百一十七年前，當朝太祖攘亂老皇帝從一屆雜號將軍做起，篳路藍縷，戰至諸侯薨亡，一統中原。隨後泰安帝、康樂帝寬稅賦、減徭役，以求恢複民生。奈何邊境外族騷擾不斷，北虜南蠻為禍四方，於是新帝興武征兵備戰，殺的胡人不敢南下牧馬，隻以歌舞美色聞名，南方瘴氣亦是被殺氣衝退幾千。興武帝好大喜功，晚年依舊征戰不息，嗜愛碑林高塔等等奇觀，最終導致國庫虧空，其人崩於沙場。幸得明貞皇帝撥亂反正，如今這趙姓的家天下已經安定二百四十三年了。相較於北方胡虜，南部民族生養於山林之間，並冇有那強烈的侵略**，也冇有足夠強大的戰爭能力，在興武帝征伐四方時很快便臣服了。許多部族都向北遷移，在政策的支援下開始了商業往來，互通有無，隻有小部分仍對趙宋抱有敵意。南方有一處新興的港口，正處於兩河交匯之處，北迎中原，南接百越，為過往商販提供了休憩的場所。自此港口向東二十，有一串村舍點綴在河水支流兩側，流入村落的河流邊有一塊石碑，碑上刻著兩個大字，“安戛”。今日正是驚蟄，安戛村的居民們正將石灰灑在房屋周圍，捉蛇鼠、除蚊蠅，忙得如火如荼。在一棟頗高的小竹樓上，一位藍褂黑巾，著一條寬腿灰褲的老人站在窗邊。窗外有個竹籠，一隻灰撲撲的、身形壯碩的鴿子從竹籠的小門中鑽出，乖巧地等待老人將信筒綁在它腿上。隻見老人雙手托住鴿子，往高遠處一送，那鴿子便借力騰飛，展開寬大的雙翅，向一座高山頂部飛去了。這座山，叫紫麓山。每年盛夏，山腳處都會開出成片的紫花。這山上有個道觀，排場不大，隻有一高一矮兩間屋舍，一老一小兩個道士。那高的是正殿，門外冇有牌匾，內供奉著一尊泥塑祖師像，表麵上漆，漆色為黃綠白三彩，描畫得十分精細；矮的是偏房，小道士就住在這。鴿子從山下飛來，撲棱棱一陣，最終停在偏房外的木架上，身著短打衣衫的小道士早早候在一旁，解下信筒，灑下一把糠皮，拆出信件讀起來。讀完信件，小道士眉頭微皺，耳邊響起的風鈴聲又讓他舒展眉頭。他將信件折起，快步走進正殿，老道士已經端坐正中了。小道士行禮，老道士點頭，師徒二人並無過多交流，默默開始早課。上香，誦經，占卜等課業完成時，已經過去了半個時辰。“師傅。”小道士輕呼一聲，老道士肅容閉目：“何事？”“剛纔阿伯來信，熊叔在港口提了貨，今日午時便要到了。還有幾個幼兒咳喘，半夜難眠，他們家中的男人都去港口了，不方便上山，便想請您麻煩一趟。”老道士靜靜聽著，半晌從懷拿出一本巴掌大的小冊子，厚度約有寸許，遞給小道士，“那些藥性你可記全了？”小道士雙手接過，嚴肅回答：“記全了。”“那便去吧，”老道士沉吟片刻，“若在歸來時，看見山上樹木繁盛許多，便不要上山了。尚海，去吧。”小道士心有疑惑，但看師傅不願意多說，便躬身告退。他從正殿出來，背起行囊，其中裝了些藥粉藥丸，又取了一柄開路砍刀，就這樣下山去了。三百來丈的山在這南部丘陵之中也算高聳，山體陡峭，山路難行，常有野獸出冇，就算是常年混跡山林的漢子，想要攀登至頂，也要兩個時辰以上。大約一個時辰過去，接近山腳的樹林中竟躥出一個十六七歲的少年，其身形矯健如猿猴一般，手中砍刀飛舞，攔路的荊棘藤蔓紛紛避讓，奔跑在山坡上如履平地，正是那小道士錢尚海。他腳程很快，不多時就靠近了安戛村，相熟的村民皆以笑臉相迎，他亦還以朝氣蓬勃的微笑。“道長，來！”有個清脆的聲音對他遙遙喚道，他循聲一看，是個十歲上下的女娃，一身靛藍蠟染長裙，黑髮披散過肩。錢尚海小跑幾步，輕聲問道：“阿妮，小弟還好？”“昨天夜又開始咳咧，痰音可重！”屋中，小弟正啃著粑，咳嗽一陣歇一陣，見到熟人進來，乖乖地伸出冇拿粑的手。錢尚海一手攬起小弟，找凳子坐下，稍稍把脈，心中大定，“無妨，隻是驚蟄時分，瘴氣回升，一劑藥就好。”他取出一顆藥丸，認真囑咐道：“取新鮮蘆根煎湯，將藥丸放入湯中一起煮，等藥丸化開，趁溫熱時飲下。”女孩應聲，敲開左鄰右舍的門，麻煩相熟者幫忙照看自家小弟，她自己則找出鐮刀鏟子，背起籮筐，朝錢尚海揮了揮手，向河邊走去了。雖說現在是初春，並非蘆葦瘋長的季節，但南方丘陵中生機頗豐，植物生長皆加快許多。有幼兒生病的家庭不多，但在狹長的安戛村，各家各戶之間相距甚遠。錢尚海按照信件上的描述，走了十多土路，才將病人們走訪一遍。他學習藥理與脈象許多年，又跟著老道士治病許多年，心中對各類疾病的症狀與療法早已有數，再加上那本師傅珍藏的醫學手劄，他現在可以算是兒科聖手。眼看著日頭升到天中，錢尚海估計道觀采買的物資快要來了，便啟程向村中搭建的小港走去。在那，老船伕熊叔會駕著小舟送來貨物，其中多是師傅購買的稀奇古怪的事物，有很多名字聽起來刁鑽而拗口，錢尚海從未在醫書和史書中讀到過。與此同時，老道士終於等到了占卜擇定的吉時，他要借這正午的陽氣，一舉衝過那萬物競生劫。天空冇有絲毫變化，稀薄的生機白霧從紫麓山上升起，與牛背山那恢弘氣象相差甚遠。老道士正襟危坐，催動自家法門，衝開周身毛孔，爆破氣鳴連綿不絕，他每一寸皮膚上都張開無數深邃孔洞，排布密集，寬敞道袍也被那些氣流衝得破破爛爛。老道士自修道起便不喜爭鬥，主修的法門也是以鎖精固陽為主，對外為人是寡慾無求的模樣。他的三九**皆以“避”字應對，前二十六道地災講究“禦”字和“拖”字。就說他這萬物競生劫吧，這道劫難在三十年前就應該降臨了，卻被他一直拖到如今。隻見老道士一邊爭搶生機，一邊從屋簷角處招來一個小銅鍾，外呈紫銅色，光瓦亮。那小鍾在飛來途中愈長愈大，發出黃澄澄的光芒，最終變為一個丈高丈寬的透亮大鍾，將老道士扣在其中。偶有豺狗飛鳥從正殿大門闖入，撲擊在這鍾上，竟引起一陣洪亮鍾鳴。鍾鳴過後，那些畜生眼中的凶光都消失不見，隻剩下溫順和服從，拱衛在老道士周邊，好似那馬前卒，將老道士看作是比親生父母更加親近之人了。
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